“Então você começou, e estranhos terminaram.”
“Sim”, disse ela suavemente. “E eu deveria ter pensado melhor antes de começar.”
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Eli saiu de trás de mim. “Seu bebê está bem?”
Os olhos de Jenelle se encheram de lágrimas. “Sim, querida. Ela está bem. Eu tinha acabado de fazer uma ultrassonografia, e o médico me disse para observar os movimentos dela com atenção. Isso me assustou.”
Ele assentiu com a cabeça. “Ótimo.”
Engoli em seco e olhei para ela novamente. “Gentileza não significa que as pessoas podem entrar em nossas vidas sem bater.”
“Eu sei. Seu filho me disse que o guarda-chuva era do pai dele. Isso me tocou profundamente, Carina.”
“Não, você não dorme. O Eli ainda dorme com o moletom do Darren quando tem trovão. Aquele guarda-chuva não era um adereço.”
Jenelle enxugou a bochecha. “Você tem razão. Me desculpe, Eli. Me desculpe, Carina.”
Um adolescente levantou o celular novamente.
Jenelle se virou para ele. “Parem de filmar essa família. Esta é a casa deles, não um palco.”
Dessa vez, todos obedeceram.
Depois que a calçada finalmente ficou vazia, me virei para Eli. “Vamos levar tudo isso para dentro.”
“Podemos abrir algumas primeiro?”, perguntou ele.
“Não, Eli.”
“Por favor, mãe. Talvez algumas pessoas só quisessem ser gentis.”
“Eles nos assustaram.”
“Eu sei. Eu também não gosto disso.”
“Eli, transformaram o guarda-chuva do seu pai em um projeto da cidade.”
Eli olhou para o guarda-chuva azul debaixo do meu braço. “Talvez o papai tivesse gostado dessa parte.”
Queria discordar, mas nenhuma palavra me veio à mente.
Eli balançou a cabeça. “Não. Quero ver por que as pessoas vieram.”
Analisei seu rosto. “Algumas caixas.”
Ele me deu um pequeno sorriso.
A caixa nº 2 continha um bilhete do Sr. Collins, o motorista do ônibus de Eli.
Carina,
Ninguém divulgou seu endereço. Preciso que você saiba disso primeiro.
Depois que a publicação de Jenelle se espalhou, as pessoas levaram guarda-chuvas e bilhetes para o ponto de ônibus da Rota 47. Algumas deixaram envelopes na rodoviária ou me entregaram.
Eu deveria ter ligado antes de trazê-los aqui. Pensei que estava fazendo algo bonito para um menino de quem gosto. Agora vejo que deveria ter batido na porta primeiro.
Levantei os olhos da página.
“Foi o Sr. Collins que fez isso?”, perguntou Eli.
Jenelle piscou. “Eu não sabia.”
Dessa vez, eu acreditei nela.
Uma voz familiar soou da calçada. “Eu te devo um pedido de desculpas, Carina.”
O Sr. Collins estava perto da caixa de correio, vestindo sua capa de chuva, girando o boné entre as mãos.
Eli endireitou-se. “Sr. Collins?”
O homem mais velho olhou para ele com olhos gentis. “Bom dia, garoto.”
Levantei o bilhete. “Você colocou tudo isso aqui?”
